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Las garrapatas de perros y gatos

Las garrapatas son, junto con las pulgas, los parásitos externos más frecuentes en el perro y en el gato. No sólo pueden causar lesiones locales sino que además pueden transmitir algunas enfermedades infecciosas que pueden ser graves en muchos casos.

Aunque pueden aparecer en cualquier época del año, son mucho más frecuentes en épocas húmedas y calurosas, principalmente al final de la primavera, en verano y al principio del otoño.

En España, la especie más abundante es Rhipicephalus sanguineus o "garrapata parda del perro" por su amplia distribución geográfica y por la intensidad de parasitación en perros. Afecta principalmente al perro, a algunos mamíferos pequeños y también al hombre. La "garrapata de la oveja" o Ixodes ricinus, es menos frecuente, es típica de las zonas húmedas y posee una variedad de hospedadores amplísima entre los que se encuentra también el hombre.
Ambas especies pueden actuar como vectores en la transmisión de muchos microorganismos causantes de enfermedades.

Las garrapatas son parásitos temporales, en su ciclo vital pasan por tres fases:
- larva (a partir del huevo puesto por la hembra adulta)
- ninfa
- adulto.

Para pasar de una fase a la otra deben alimentarse de sangre, único momento en el que tienen contacto con el hospedador y que dura entre 3 y 10 días.

Detectan a su hospedador a través de un órgano sensorial que tienen en las patas y una vez en él se mueven buscando las zonas con menos densidad de pelo como el abdomen, la cara o las orejas. Una vez allí, liberan una sustancia que les permite unirse fuertemente a la piel y mediante unas piezas bucales especiales succionan la sangre.

Su importancia radica no sólo en las lesiones locales que producen (inflamación, reacciones alérgicas e incluso abscesos) sino también, en que son vectores de enfermedades graves como la ehrlichiosis, la babesiosis o la enfermedad de Lyme entre otras.
Pueden también producir anemia en animales jóvenes muy parasitados, llegando a causarles incluso la muerte.

Lo mejor es prevenir su aparición mediante la utilización de uno o varios productos antiparasitarios: champús, lociones, sprays, collares o pipetas.

Dada la gran variedad de productos existentes en el mercado la mejor manera de utilizarlos correctamente es consultando a su veterinario que le aconsejará no sólo sobre la forma de uso sino también sobre cuál es la mejor época para empezar el tratamiento o sobre cómo eliminarlas si ya las tiene.

Nunca debemos arrancarlas cuando están vivas porque las piezas bucales con las que succionan la sangre permanecen en el interior de la piel pudiendo provocar lesiones locales.
Pídanos instrucciones y juntos buscaremos la mejor combinación de tratamientos para eliminar el problema y prevenir su repetición.

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